Podpora růstu v odvětvích založených na znalostech a inovativních odvětvích, která se stanou motorem ekonomiky EU a vytvoří pracovní příležitosti, vyžaduje zdravou průmyslovou základnu a prostředky ke zvládnutí nejnovějších technologií. V uplynulých desetiletích došlo k rychlému růstu odvětví služeb, ale základem evropské ekonomiky stále zůstává výroba, která představuje tři čtvrtiny vývozu EU.

Konkurenceschopnost a inovace

I když jsou evropské podniky a průmysl moderní a často úspěšné, nemohou si tváří v tvář inovacím a globalizaci dovolit zůstat stát na místě. Politika podnikání EU napomáhá dosažení větší konkurenceschopnosti a vytváření pracovních míst. Zvláštní pozornost je věnována potřebám výrobního průmyslu a malých a středních podniků.

Vytvoření správného prostředí

Politika podnikání EU se zaměřuje na vytvoření správného prostředí pro investice do konkurenceschopnosti a inovací, prostředí, v němž strategicky důležitá odvětví, jako jsou letecký a kosmický průmysl a biotechnologie, ale i tradiční odvětví, jako jsou textilní a automobilový průmysl, mohou těžit ze svého předního postavení v oblasti technologického vývoje.

Avšak předpokladem pro inovace je dosažení kritického množství. V praxi často nedochází k propojení mezi vzdělávacími a výzkumnými institucemi a podniky, které je nezbytné proto, aby se z dobrého nápadu v laboratoři stal světově úspěšný výrobek. Úkolem nového Evropského inovačního a technologického institutu je pomoci toto propojení vytvořit prostřednictvím „znalostních a inovačních společenství“ – vysoce integrovaných veřejno-soukromých sítí univerzit, výzkumných organizací a podniků, včetně malých a středních podniků (MSP).

„Mysli nejdříve v malém“

Dvě třetiny všech pracovních míst v EU jsou v MSP. 99 % všech podniků v EU jsou MSP. Z toho vychází heslo Komise k její politice podnikání: „Mysli nejdříve v malém“.

Existují zvláštní programy a možnosti financování zaměřené na podporu podnikání a dovedností, zlepšení přístupu MSP na trhy a zlepšení růstového potenciálu (posílením jejich kapacit v oblasti výzkumu a inovací). MSP jsou například nejdůležitější součástí rámcového programu pro konkurenceschopnost a inovace (CIP) s rozpočtem 3,6 miliardy EUR na období 2007–2013. CIP se zaměřuje na financování investic do energetické účinnosti a obnovitelných zdrojů energie, environmentálních technologií a informačních a komunikačních technologií.

Zvláštní pozornost věnuje MSP také hlavní program EU pro financování vědeckého výzkumu, takzvaný 7. rámcový program. EU je díky tomuto programu s každoročním rozpočtem přesahujícím 7 miliard EUR hlavním zdrojem financování akademického a průmyslového výzkumu a vývoje.

MSP se mohou se žádostmi o informace a radu obrátit na síť Enterprise Europe Network, kterou tvoří přibližně 500 kontaktních míst v celé EU a která poskytuje rady týkající se podnikání a je částečně financována z prostředků EU.

Sociální ochrana a ochrana životního prostředí

Orientace na tvorbu pracovních míst a růst neznamená, že sociální otázky a otázky týkající se životního prostředí byly odsunuty do pozadí. EU stejně vytrvale podporuje odpovědné podnikání včetně rozvoje dovedností, respektování sociálních a lidských práv a racionálnější využívání přírodních zdrojů.